¿Cuál es el origen de la bolsa?
Las poco más de 130 bolsas de valores existentes en el mundo
remontan sus orígenes al siglo XIII en Francia y los Países Bajos.
Los comerciantes negociaban letras de cambio ?pagarés emitidos a
cambio de préstamos?. Si alguien tenía una letra de cambio y
necesitaba dinero antes del vencimiento, podía vendérsela a otro.
Pero no fue sino hasta el siglo XVII cuando los mercados de valores
comenzaron a evolucionar hasta su forma actual. La bolsa de
Amsterdam, fundada en 1611, es la más antigua, e Inglaterra implantó
en 1697 un sistema para reglamentar la actividad de los comerciantes
de acciones.
Hasta principios del siglo XIX la mayoría de las bolsas de valores
consistían en reuniones informales de comerciantes, en los barrios
mercantiles de las ciudades. En Londres, por ejemplo, los negocios se
concertaban en cafeterías; y en Nueva York, los comerciantes se
reunían al aire libre en lo que hoy es Wall Street. Pero el auge
industrial y la explosión en el número de acciones y títulos en
oferta, crearon la necesidad de establecimientos permanentes.
La bolsa de Nueva York es la plaza bursátil más grande del orbe:
maneja 60% del comercio mundial de valores, unas 1,500 compañías.
La bolsa de Tokio ocupa el segundo lugar: en ella cotizan casi tantas
empresas como en la de Nueva York, pero maneja un monto de acciones
50% menor.
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